Dans de nombreuses régions du monde, l’accès à l’eau potable dans les établissements scolaires demeure un défi majeur. Selon les données du Programme commun de surveillance OMS/UNICEF, environ 29 % des écoles ne disposent pas de services de base en matière d’eau potable, affectant ainsi 546 millions d’élèves.

Ce manque d’eau potable entraîne directement des maladies hydriques telles que la diarrhée, le choléra, la dysenterie et la fièvre typhoïde. Ces maladies provoquent de nombreux cas d’absentéisme et peuvent être mortelles, surtout chez les jeunes enfants. De plus, sans une hydratation suffisante, les élèves souffrent de fatigue, de maux de tête et de troubles de concentration, ce qui nuit à leur apprentissage.

L’absence d’eau empêche également le respect des règles d’hygiène, notamment le lavage des mains, favorisant ainsi la propagation de nombreuses infections, surtout dans les écoles surpeuplées où les contacts sont fréquents.

Au-delà des problèmes de santé, le manque d’eau potable a un effet direct sur l’éducation. Dans certaines régions, des enfants doivent parcourir de longues distances pour aller chercher de l’eau, manquant ainsi les cours. D’autres, malades ou épuisés, ne peuvent pas suivre normalement les leçons. Le manque d’installations sanitaires adaptées, notamment pour les filles pendant leurs règles, pousse aussi certaines adolescentes à abandonner l’école.

Catherine Nyenyezi, directrice de l’école primaire Kasiye en République démocratique du Congo, témoigne : « Les maladies hydriques étaient fréquentes à l’école, limitant l’assiduité des enfants pour leur bonne éducation. »

Maombi, une élève du même établissement, ajoute : « Maintenant, je bois enfin de l’eau potable et saine, ce qui a considérablement amélioré ma santé. Les maladies hydriques qui autrefois affectaient ma vie ont disparu. »

Ces témoignages illustrent l’impact positif que peut avoir l’accès à l’eau potable sur la santé et l’éducation des enfants. Il est impératif que des mesures soient prises pour garantir un accès universel à l’eau potable dans les écoles, afin de favoriser un environnement d’apprentissage sain et inclusif pour tous les élèves.

Pour améliorer la santé et l’éducation des enfants, il est essentiel de garantir l’accès à l’eau potable dans les écoles. Cela passe par la construction de points d’eau, l’installation de latrines propres, l’éducation à l’hygiène et la collaboration entre écoles, ONG et autorités. Un accès à l’eau potable, c’est offrir aux enfants les moyens d’apprendre et de rêver.

Louise Bibentyo