Chaque 10 février, le monde célèbre la Journée Internationale des légumineuses, une occasion de mettre en lumière des aliments simples mais essentiels à la santé. Instituée en 2018 par les Nations Unies, cette journée vise à sensibiliser les populations à l’importance nutritionnelle des légumineuses dans l’alimentation quotidienne, en particulier pour les enfants et les adolescents, dont les besoins alimentaires sont cruciaux pour une croissance saine.

Des aliments simples aux grands bienfaits

Sous le terme de légumineuses se cachent des aliments très connus dans nos assiettes : haricots, lentilles, pois, pois chiches ou encore fèves. Souvent consommées sans toujours en mesurer l’importance, ces denrées jouent pourtant un rôle fondamental dans le développement physique et intellectuel des enfants et des jeunes.

Riches en protéines végétales, en fibres, en vitamines et en minéraux, les légumineuses fournissent l’énergie nécessaire pour jouer, apprendre, étudier et grandir. Elles contribuent au renforcement des muscles, facilitent la digestion et aident le cerveau à mieux fonctionner, favorisant ainsi la concentration et l’apprentissage à l’école.

Grandir en bonne santé grâce à une alimentation équilibrée

Pendant l’enfance et l’adolescence, le corps est en pleine transformation. Une alimentation équilibrée est donc indispensable pour éviter la malnutrition, les carences et la fatigue chronique. Les légumineuses constituent une solution accessible, durable et peu coûteuse, particulièrement importante pour les familles aux moyens limités.

À Bukavu, Jackson Mukamba, 14 ans, témoigne :
« À la maison, on mange souvent des lentilles avec du riz. Avant, je n’aimais pas trop, mais maintenant je sais que ça aide mon corps à grandir. Ma mère nous a expliqué que bien manger, c’est aussi un droit. Quand je mange des haricots, je me sens plus fort pour jouer au football. Je pense que tous les enfants devraient pouvoir manger ces aliments. »

De son côté, Mariam Murhabazi, 16 ans, également de Bukavu, souligne :
«À l’école, on parle souvent de santé, mais pas assez de ce que nous mangeons vraiment. Les légumineuses ne coûtent pas cher et apportent beaucoup. Aujourd’hui, je comprends que mon alimentation influence mon énergie et ma concentration.»

Faciles à préparer, faciles à partager

Les légumineuses ont aussi l’avantage d’être faciles à cuisiner et adaptables à de nombreux plats : en sauce, en soupe, en purée, avec du riz ou des légumes. Elles favorisent le partage en famille et permettent d’initier les enfants, dès le plus jeune âge, à de bonnes habitudes alimentaires.

Les légumineuses et le droit à la santé des enfants
La Convention relative aux droits de l’enfant (CDE) rappelle que chaque enfant a droit à une alimentation saine et équilibrée.
L’article 24 affirme le droit de l’enfant de jouir du meilleur état de santé possible.

Cela implique notamment :

. L’accès à une alimentation suffisante et nutritive ;
. La prévention de la malnutrition et des carences ;
. L’accès à des informations simples pour comprendre ce qui est bon pour la santé.

À ce titre, les légumineuses contribuent directement à la réalisation de ce droit, en soutenant une croissance saine et en renforçant l’organisme.

Bien manger aujourd’hui pour construire l’avenir

Parler des légumineuses, c’est bien plus que parler de nourriture : c’est défendre le droit des enfants à bien manger et à bien grandir.
En cette Journée internationale des légumineuses, le message est clair : bien manger aide à être en bonne santé ;
les aliments simples sont souvent les meilleurs ;
prendre soin de son alimentation, c’est investir dans son avenir.
Car même de petites graines peuvent contribuer à bâtir des enfants en bonne santé et des jeunes plus forts.

Louise Bibentyo, volontaire pour les enfants et les jeunes à Bukavu