À Bukavu, dans l’est de la République Démocratique du Congo, grandir n’est pas toujours synonyme d’innocence et de jeux. Pour de nombreux enfants, la réalité quotidienne oscille entre la salle de classe et la rue. Si certains ont la chance de suivre une scolarité normale, d’autres sont contraints de concilier apprentissage et activités de survie, dans un contexte marqué par la pauvreté et l’insécurité sociale.

Quand l’éducation côtoie la précarité

Dans plusieurs quartiers de la ville, les enfants issus de familles démunies jonglent entre leurs études et de petits boulots. Le matin à l’école, l’après-midi dans la rue : vente de beignets, port de charges, services divers dans les marchés ou parkings. Cette routine éreintante les prive souvent de repos, les expose au décrochage scolaire, et nuit à leur épanouissement.

Benoît Bilaka, 12 ans, en 6e année primaire, en témoigne :

« Je rentre de l’école à 13h, je mange vite et je pars vendre. Ça m’aide à acheter mes cahiers. Mais parfois, je dors en classe parce que je suis trop fatigué. »

La rue, un espace de vulnérabilité

Au-delà de la fatigue, ces enfants s’exposent à des risques graves : accidents, agressions, exploitation, et parfois même délinquance. La rue devient pour eux un lieu de lutte pour survivre, mais aussi un terrain d’exposition à la violence et à la perte de repères.

Un appel à la protection

Les organisations de défense des droits de l’enfant alertent sur cette situation préoccupante. Elles appellent les autorités publiques et la communauté à renforcer les politiques de protection sociale, afin d’éviter que les enfants ne soient poussés à travailler dès le plus jeune âge.

L’école et la rue ne devraient jamais cohabiter dans la vie d’un enfant.
Bonjour Pourtant, à Bukavu, cette coexistence est une réalité douloureuse pour des milliers d’enfants. Il est urgent que la société se mobilise pour garantir à chaque enfant un accès équitable à l’éducation, loin du besoin, de la peur et de l’exploitation.

Louise Bibentyo volontaire pour les enfants et les jeunes à watoto News