Aujourd’hui, nombreux sont les parents qui estiment qu’inscrire leurs enfants à l’école suffit pour leur garantir un bon avenir. Pourtant, beaucoup négligent un aspect fondamental de l’éducation : l’éveil à la foi. Trop souvent, on attend que l’enfant grandisse pour l’impliquer dans la prière familiale, la vie de l’Église ou le service de Dieu, oubliant que l’enfance est une étape cruciale de la construction des valeurs, du caractère et de la foi.

Initier les enfants à la vie spirituelle dès leur plus jeune âge est une véritable semence de bénédiction. Leur cœur, encore pur et réceptif, est semblable à une terre fertile, prête à accueillir les enseignements de l’amour, du pardon, de la compassion et de la foi. Servir Dieu dès l’enfance permet à l’enfant de développer une relation profonde avec Lui, influençant positivement ses choix et son comportement à l’âge adulte.

Joëlle, une fillette de 11 ans, témoigne de sa joie à servir Dieu :« Bonjour, je m’appelle Joëlle. Depuis que je suis toute petite, j’aime servir Dieu dans notre église Lieu de l’Espérance, ici à Bukavu. Au début, je participais juste aux chants et aux prières, mais avec le temps, j’ai beaucoup appris grâce à mes animateurs et à notre pasteur.
Aujourd’hui, je ne me limite plus à suivre : j’enseigne aussi aux plus petits. Je leur montre comment prier, chanter et être gentils, comme Dieu nous le demande. Cela me rend très heureuse de les voir progresser dans la foi. Je me sens fière d’aider les autres à mieux connaître Dieu, car servir Dieu, ce n’est pas seulement pour les adultes, c’est aussi pour nous, les enfants ! »

De nombreux récits bibliques montrent que l’on peut servir Dieu dès le plus jeune âge, avec fidélité et impact.
Samuel, par exemple, servait dans le temple sous la direction du prêtre Éli, bien avant d’être prophète. David, jeune berger au cœur tourné vers Dieu, a été choisi pour devenir roi. Timothée connaissait les Saintes Écritures dès l’enfance, grâce à l’enseignement de sa mère et de sa grand-mère. Ces figures inspirantes nous rappellent qu’aucune jeunesse n’est trop précoce pour le service divin, et que les fruits en sont souvent abondants.

Servir Dieu dès l’enfance est un véritable tremplin pour le développement moral et spirituel. Un enfant qui grandit dans l’amour de Dieu apprend des valeurs essentielles comme l’humilité, la patience, la bonté et la sagesse. Ces qualités l’aident à affronter les défis de la vie avec foi et sérénité. Un cœur jeune et dévoué rayonne de paix et de joie, influençant positivement son entourage.

Les parents, les éducateurs et les responsables d’église ont un rôle déterminant à jouer. Ils doivent offrir à l’enfant un environnement propice, des enseignements adaptés et des occasions concrètes de s’impliquer : prier à la maison, chanter à l’église, lire la Bible ou encore participer à des actions d’entraide. Le dialogue constant sur la foi, en famille comme à l’église, solidifie les fondations spirituelles de l’enfant.

Julien Bahati, 13 ans, témoigne de son engagement :
« Depuis tout petit, j’aime chanter pour Dieu. Ma maman m’a emmené à l’église à l’âge de 4 ans, et c’est là que j’ai commencé à apprendre des chants. À la maison, on prie chaque matin à 5h et le soir avant de manger. Au début, c’était difficile, mais aujourd’hui, même quand mes parents sont absents, j’organise la prière avec mes petites sœurs. Je suis Petit Chanteur dans le chœur Les Anges. Chanter pour Dieu me donne la paix, la joie et le courage. Je sais que c’est un don, et je veux l’utiliser pour toucher les cœurs et servir Dieu toute ma vie. »

Initier les enfants au service de Dieu dès leur plus jeune âge est un acte de foi et d’amour. C’est une semence qui, avec le temps, porte des fruits durables pour l’enfant, sa famille et la société. Former les enfants à aimer et à servir Dieu, c’est préparer une génération forte, sage et bénie.

Clarisse Zihalirwa volontaire pour les enfants et les jeunes au sud kivu