Dans plusieurs quartiers de la ville de Bukavu, notamment à Kadutu, les enfants prennent activement part aux travaux communautaires, appelés localement salongo. Organisées les week-ends ou durant les congés scolaires, ces activités consistent à nettoyer les rues, déboucher les caniveaux ou encore entretenir les espaces publics.

Bien plus qu’un simple effort physique, le salongo devient une véritable école de responsabilité, de solidarité et de civisme. À travers leur participation, les enfants apprennent qu’ils font partie intégrante de la communauté, qu’ils ont un rôle à jouer et que leur contribution compte.

Ce samedi 5 juillet, un jeune garçon rencontré à Buholo, dans la commune de Kadutu, témoigne :« Je m’appelle Junior. Chaque samedi matin, avec mes amis, on fait le salongo dans notre quartier. On nettoie les caniveaux, on balaie la route, parfois on enlève la boue quand il a beaucoup plu. Au début, je croyais que c’était une obligation imposée par les chefs d’avenue, mais maintenant j’aime ça. Je me rends sur le lieu des travaux avant même d’entendre les mégaphones. Je me sens utile. Quand le quartier est propre, je suis fier. Les adultes nous félicitent et ça nous motive. Ma maman me dit que cela nous apprend à aimer notre quartier et à respecter l’environnement. Un jour, je voudrais être chef d’avenue pour mieux organiser ces travaux. »

Cette implication développe chez les enfants le sens du devoir, la discipline, le respect de l’environnement et l’amour du travail bien fait. Elle ne doit pas être perçue comme de l’exploitation, mais comme un moyen d’éducation citoyenne, à condition de respecter l’âge, la sécurité et le bien-être de chaque enfant.

Le salongo, bien encadré, devient ainsi un acte formateur, porteur de valeurs. Inclure les enfants dans la vie communautaire, c’est les préparer à devenir des adultes responsables, engagés et soucieux du bien commun.

Clarisse Zihalirwa volontaire pour les enfants et les jeunes au sud kivu