Chaque 16 juin, l’Afrique célèbre la Journée de l’Enfant Africain. Cette journée rappelle l’urgence de défendre les droits de tous les enfants, en particulier dans des contextes fragiles comme celui de la République Démocratique du Congo. Elle nous invite à nous interroger : les enfants sont-ils vraiment protégés, écoutés et respectés dans notre société ?

Pourquoi célèbre-t-on cette journée ?

Elle rend hommage aux enfants de Soweto, en Afrique du Sud, tués en 1976 alors qu’ils réclamaient le droit à une éducation équitable. Depuis, cette date symbolise la lutte pour que chaque enfant puisse vivre dans la dignité, l’amour, la sécurité et accéder à une éducation de qualité.

Les défis des enfants à Bukavu

Dans la ville de Bukavu, de nombreux enfants restent confrontés à des réalités préoccupantes :
Certains travaillent dans la rue pour subvenir à leurs besoins.
D’autres sont privés d’école à cause de la pauvreté.
Beaucoup subissent des violences domestiques ou sexuelles souvent passées sous silence par peur ou honte.

Éducation et protection : des piliers pour l’avenir

Éduquer un enfant, c’est lui offrir des moyens de se construire un avenir meilleur. Cela va bien au-delà de la scolarisation :
C’est lui faire connaître ses droits.
L’écouter avec attention,le protéger contre toute forme d’abus: physique, psychologique ou sexuel.

Le rôle essentiel des adultes

Parents, enseignants, leaders communautaires : chacun a une responsabilité dans la protection des enfants. Il s’agit de :
Créer un environnement sûr et bienveillant.
Dénoncer toute forme de maltraitance.
Encourager le dialogue pour que chaque enfant se sente libre de s’exprimer.

Aline, 9 ans, élève à Bukavu :
“J’aimerais que les adultes nous écoutent plus. Parfois, on souffre en silence.”

Christelle, 12 ans, vendeuse d’eau à Kadutu :
« Je travaille tous les jours, mais j’aimerais aller à l’école. Mon rêve, c’est de devenir professeur. »

Un enfant protégé est un adulte responsable demain. Cette journée n’est pas qu’un souvenir, c’est un appel à agir, Parlons avec les enfants. Écoutons-les. Soutenons-les. Car un enfant africain éduqué, c’est un continent qui avance.

Gloria Bakulikira volontaire pour les enfants et les jeunes à bukavu