La ville de Bukavu fait face à une situation préoccupante concernant les enfants en situation de rue. Malgré les efforts des autorités locales et des organisations humanitaires, le phénomène persiste, exposant ces jeunes et enfants à divers risques.

Depuis belle lurette, ces enfants en situation de rue sont observés dans plusieurs quartiers de Bukavu, notamment autour de l’hôtel de la Poste, des marchés de Nyawera et de Nguba, ainsi qu’à la place Major Vangu. Ces enfants, souvent appelés « maibobo », sont impliqués dans des actes de délinquance, tels que le vol à la tire et la mendicité. Une opération menée par la mairie en octobre 2024 a permis d’appréhender 104 personnes, dont 66 mineurs, qui ont été réintégrés dans leurs familles après identification.

Pour répondre à cette problématique, le foyer social Eka’Bana offre un refuge aux enfants accusés de sorcellerie, une des causes majeures de leur marginalisation. Créé en 2002, ce centre accueille quotidiennement entre 25 et 30 enfants, leur fournissant un soutien psychologique, une éducation scolaire et des activités culturelles pour favoriser leur réinsertion sociale. Des cérémonies de réconciliation sont organisées pour réunir les enfants avec leurs familles, renforçant ainsi le processus de réintégration.

Cependant, dans une interview accordée à Watoto News par Joseph Banywesize, coordinateur adjoint du foyer, il a souligné l’importance de la collaboration avec les familles :

« Nous organisons des rencontres avec les parents afin de leur faire comprendre ce qui est arrivé à leurs enfants. Le but est de préparer les parents à accueillir une nouvelle fois leur enfant au sein de la famille et à les traiter correctement. »

Ainsi, les discriminations envers certains enfants trouvent leurs racines dans des croyances traditionnelles. Les enfants vivant avec un handicap ou ceux accusés de sorcellerie sont souvent rejetés par leur communauté.

Des églises dites « de réveil » jouent un rôle dans la propagation de ces accusations, exacerbant la stigmatisation et l’exclusion de ces jeunes.

Il convient de signaler que la situation des enfants en situation de rue à Bukavu nécessite une mobilisation accrue des autorités locales, des organisations humanitaires et de la communauté internationale. Il est essentiel de mettre en place des programmes de prévention, de sensibilisation et de soutien pour offrir à ces jeunes un avenir meilleur.

Alliance Birhange