La Journée internationale de la Terre est célébrée chaque 22 avril pour sensibiliser le public du monde entier aux dangers qui menacent la nature. Celle-ci souffre et nous envoie des signaux forts que nous ne pouvons plus négliger.

Les changements climatiques et les autres perturbations environnementales provoquées par les activités humaines, notamment celles qui touchent à la biodiversité, comme la déforestation, le changement d’affectation des terres, l’agriculture et l’élevage intensifs, ou encore le commerce illégal des espèces sauvages, sont autant de facteurs qui accélèrent la détérioration de notre environnement.

Cette situation n’épargne pas le bien-être des enfants, qui représentent l’avenir de demain. Pour cette raison, il est beaucoup plus judicieux de sensibiliser les enfants à l’écologie dès le plus jeune âge.

Il n’est jamais trop tôt pour inciter votre enfant à prendre soin de l’environnement, lâche Christoph Zihindula, spécialiste en écologie.

« En adoptant très tôt de bonnes habitudes chez les jeunes enfants, il leur sera facile de les conserver toute leur vie. Je recommande aux enfants d’aller à l’école à pied plutôt qu’en voiture, afin d’entrer en contact direct avec la nature en respirant l’air frais et en goûtant au soleil matinal. Participer à des activités communautaires telles que Salongo, le reboisement ou économiser l’eau lors de son utilisation sont des actions dès le bas âge qui peuvent agir en faveur du développement durable. Les enfants apprennent peu à peu à devenir des écocitoyens, une compétence indispensable dans le monde de demain », a-t-il indiqué.

Mettre les enfants en contact avec la nature et leur apprendre comment prendre soin d’elle est un atout non négligeable pour les parents, ajoute Christoph Zihindula.

« Multipliez les occasions de vous balader avec vos enfants dans la nature ou dans les parcs et jardins si vous habitez en ville. Profitez-en pour observer les arbres, les plantes, les insectes et les oiseaux. C’est une façon de sensibiliser vos enfants à la biodiversité et de leur donner envie de la protéger. Pendant votre promenade, expliquez-leur l’importance des forêts : elles nous permettent, entre autres, de respirer. »

Ce spécialiste en écologie souligne par ailleurs que créer des jardins dans nos espaces est une autre activité qui permet aux enfants de rester en lien avec la nature.

« Si vous avez un jardin, vous pouvez lui réserver un petit carré où il pourra créer son potager et semer quelques fleurs pour attirer les insectes. C’est un plaisir pour un enfant de mettre les mains dans la terre ; observer le cycle de vie des plantes, semer des graines et voir comment elles se transforment», souligne-t-il.

Un écosystème sain contribue également à nous protéger des maladies. La biodiversité rend par exemple difficile la propagation rapide des agents pathogènes ; c’est pourquoi nous devons tous agir pour la protection de l’environnement sans distinction d’âge.

Deogratias Kulila, volontaire pour les enfants