La ville de Mbandaka a accueilli mardi la revue annuelle du cycle programmatique 2020-2024 de la coopération entre l’UNICEF et la RDC pour les provinces de l’Équateur et de la Tshuapa. Cet événement, organisé par le ministère du Plan, a permis d’évaluer les avancées réalisées dans les domaines essentiels tels que le WASH (eau, hygiène et assainissement), l’éducation, la nutrition et la communication pour le développement (C4D). La participation et l’engagement des enfants et adolescents ont également occupé une place centrale.

Au cours de cette activité, les différents acteurs ont noté sue malgré les efforts déployés, la situation des enfants dans la province de l’Équateur reste préoccupante. Plusieurs pratiques, telles que l’exploitation économique, les mariages précoces, les violences sexuelles, la maltraitance et l’absence d’enregistrement des naissances, continuent de compromettre le bien-être des enfants. En outre, les crises sanitaires répétées – Ebola, inondations et MPOX – ont exacerbé la vulnérabilité des jeunes.

Durant le cycle programmatique 2020-2024, 402 enfants, dont 264 filles et 138 garçons, ont été formés à leurs droits et habilités à exprimer leurs opinions. Plusieurs initiatives ont été mises en œuvre pour les impliquer davantage dans la vie communautaire, notamment par la formation d’enfants reporters et la création de comités locaux dans les écoles, soutenus par le PROVED Équateur 1.

En parallèle, 65 344 jeunes et adolescents (42 601 filles et 22 743 garçons) ont été sensibilisés aux droits fondamentaux et aux pratiques familiales essentielles, y compris l’hygiène menstruelle dans les écoles. Les zones de santé de Mbandaka, Wangata et Bolenge ont également participé à ces initiatives.

Par ailleurs, plusieurs difficultés ont freiné la réalisation complète des objectifs. Parmi elles, un faible appui du programme de communication pour le changement de comportement par l’UNICEF, une faible implication des autorités locales dans la stratégie nationale de participation des enfants, et une implication limitée des enfants dans les programmes sectoriels, notamment l’éducation, la protection et la santé.

Face à ces défis, plusieurs priorités ont été identifiées pour renforcer l’impact des actions menées, notamment organiser des formations pour les encadreurs des enfants reporters et les membres des comités locaux à Mbandaka d’ici fin 2025. Mais également poursuivre la mise en place de comités locaux pour la participation des enfants, afin de promouvoir leurs droits et leur engagement dans la société, d’ici décembre 2025.

Répondant aux rumeurs de départ de l’UNICEF de la RDC, le chef de bureau de l’UNICEF à Mbandaka, Bakary Sogoba, a confirmé la poursuite de la coopération pour la période 2025-2029. Toutefois, il a précisé que cette nouvelle phase se fera avec des ressources réduites en raison des crises mondiales, ce qui impose un ciblage rigoureux des priorités.